26 gennaio: Simon & Garfunkel, lo scioglimento del duo folk rock statunitense
26 gennaio 1970, 55 anni fa il duo folk Simon & Garfunkel pubblicò il suo ultimo album – Bridge over Troubled Water – come duo.
Simon & Garfunkel: la carriera del gruppo folk statunitense
Paul Simon e Arthur Garfunkel si conoscono sin da bambini. Abitavano entrambi a Forest Hills, nella periferia di New York, e frequentavano le stesse scuole. Dopo la loro prima esibizione insieme alle scuole elementari, giunti alla Forest Hills High School i due decisero di creare un duo: I Tom and Jerry – dal celebre cartone animato. Fu con questo nome che, nel 1957, Simon e Arthur – sotto gli pseudonimi di Tom Graph (Garfunkel) e Jerry Landis (Simon) – iniziarono a scrivere, ispirandosi al genere rock and roll degli Everly Brothers, i loro primi brani e pubblicarono la canzone Hey, Schoolgirl per la Big Records. Il brano ottenne un notevole successo, riuscendo a raggiungere il 49° posto nella classifica di Billboard e permettendo loro di esibirsi nel famoso programma televisivo musicale American Bandstand.
Negli anni seguenti il duo provò a ripetere il successo del primo singolo, senza successo. E, una volta iscritti al College, si allontanarono.
Nel 1963 Simon ritornò alla ribalta, suonando con artisti del calibro di Bob Dylan e Carole King, e presentò a Garfunkel tre sue canzoni folk: Sparrow, Bleecker Street e He Was My Brother. Brani questi che, insieme alla celebre The Sound of Silence, vennero inseriti nel primo album di Simon e Garfunkel Wednesday Morning, 3 A.M.
Purtroppo l'album fu un flop totale e il duo si sciolse nuovamente per circa un anno, durante il quale Simon pubblicò da solista The Paul Simon Songbook.
Nell'estate del 1965, poi, arrivò per i due amici una nuova possibilità. Alle radio arrivavano infatti sempre più richieste per trasmettere the Sound of Silence, la quale divenne uno dei principali esempi di folk rock – grazie al nuovo arrangiamento di Tom Wilson – scalando la classifica dei singoli più venduti.
Seguendo la scia del ritrovato successo del brano, Simon – che dopo la separazione si era trasferito in Inghilterra – ritorna negli Stati Uniti e il gruppo si ricompose. Negli anni successivi diedero vita a celebri album che li fecero ritrovare un enorme successo tra il pubblico. Nel 1966, oltre a ristampare il loro primo album, pubblicarono The Sound of Silence – album contenente anche alcuni dei brani presenti nell'album da solista di Simon. Nel 1967, invece, venne loro commissionata la colonna sonora del film Il laureato di Mike Nichols e nel 1968 pubblicarono l'album Bookends, in cui affrontavano i temi della vecchiaia e della perdita, piazzandosi nella top ten degli album più venduti.
Dopo solo tre anni dal ricongiungimento, però, i rapporti tra i due iniziarono a deteriorarsi: Garfunkel aveva appena iniziato la sua carriera come attore e Simon si sentiva sempre più frustrato dai mille impegni che questi aveva nell'ambito cinematografico. Così, dopo la pubblicazione dell'album Bridge over Troubled Water (26 gennaio 1970) – che gli valse numerosi Grammy e si impose come album più venduto del decennio – il duo si sciolse definitivamente.
Nonostante le loro carriere da solisti, i Simon e Garfunkel continuarono comunque ad esibirsi insieme nel corso di numerosi concerti: Madison Square Garden (1972), NBC Saturday Night Live (1975), Central Park (1981). Nel 1990 vennero poi iscritti nella Rock and Roll Hall of Fame. Nel 2002 la Columbia Records pubblicò il live registrato alla Philarmonic Hall nel 1962, mentre tra il 2003 e il 2004 organizzarono un tour – Old Friends – che si concluse con il Telecomcerto in Via dei fori Imperiali a Roma.
I rapporti tra Paul Simon e Garfunkel si interruppero in modo definitivo nel 2010, a seguito di una paresi alle corde vocali che aveva colpito Garfunkel e alla conseguente cancellazione del tour che i due avevano in programma.
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