28 febbraio: Wallace Carothers e l'invenzione del Nylon
28 febbraio 1935, 90 anni fa Wallace Carothers inventò il Nylon.
Wallace Carothers, biografia
Nato a Burlington il 27 aprile 1896, Wallace Hume Carothers fu un chimico statunitense i quali esperimenti "aprirono la strada all'invenzione di nuove resine e fibre sintetiche oggi molto in uso".
Laureatosi all'Università dell'Illinois nel 1924, venne assunto nella ditta Du Pont de Nemours in qualità di direttore del reparto di ricerche di chimica organica. È qui che iniziò il suo lavoro di sviluppo di nuove resine sintetiche.
Nel 1930 contribuì, insieme ad Arnold Collins e Julius Arther Niuwland, alla scoperta dell'acetilene e alla realizzazione del neoprene – una gomma sintetica.
Il suo maggiore successo è però, senza dubbio, l'invenzione nel 1935 del nylon. Una resina sintetica, prodotta per la prima volta nel 1938 da Paul Schlack e brevettata nel 1941 con il nome di "Perlon".
Il suo nome attuale, secondo una leggenda metropolitana, non sarebbe altro che l'acronimo di "Now you lousy old nippones" (e ora tocca a voi, vecchi giapponesi pidocchiosi) – frase esclamata da un'anziana signora, dopo aver visto del nylon al mercato) – o di "Now you lose old Nippon" (ora perdi, vecchio giapponese) – nel corso della seconda guerra mondiale, il Giappone impedì l'importazione della seta negli stati Uniti i quali risposero con la creazione di un nuovo materiale, il nylon.
John W. Ecklberry della Du Pont, nel 1940, affermò che le lettere nyl fossero state scelte a caso e che il suffisso –on venne adottato in quanto già adottato per altri materiali.
Fonti: